摘要：
年轻的奶用犊牛在断奶时面临了重要的生理变化——消化及代谢。断奶前，绝大部分的能量及氨基酸来自牛奶在小肠的消化；而断奶后，能量供应来源转为瘤胃中碳水化合物的发酵，而氨基酸的供应转为来自瘤胃中的菌体蛋白、原生虫及日粮中的蛋白质。营养来源的转变是因为瘤胃功能已开始进行发酵作用，产生酸性物质（如乙酸、丙酸、丁酸）。这些酸性物质（挥发性脂肪酸），特别是丁酸，是促进瘤胃物理性及代谢性发育的重要物质，以作为犊牛断奶的准备。瘤胃发酵作用主要的基质是干饲料（如：犊牛料，干草），其它来源（如：垫草料）较次要。瘤胃进行发酵时，将碳水化合物及蛋白质，转换为挥发性脂肪酸。开始了瘤胃的功能，此时草料的贡献极微。因为草料中供发酵作用的可溶性的碳水化合物含量少，而其纤维素发酵终产物主要是乙酸，对瘤胃发展中，瘤胃上皮细胞增殖作用并无帮助和益处。不过，日粮中添加纤维素有“刮”胃壁的动作，可以促进瘤胃肌肉组织的物理发展，降低瘤胃酸中毒及不全角化症的发生。
从能量需求的观点来看，犊牛断奶后须要高能量的日粮，所以在日粮中添加草料是不恰当的，应至少等到12周龄以后。事实上，一个美国的调查中发现，高达88%的奶农在犊牛日粮中添加草料。
前言：
在美国喂犊牛吃干草是非常普遍的。最近美国国家动物健康监控组织（ANIMAL HEALTH MONITORING SYSTEM）对犊牛及后备牛的饲养及管理作了一项调查。调查范围横跨28个州的1811个牧场。牛群是经过选择的，因此调查结果可代表在28州内，全美国78%泌乳牛产量情形。调查结果如下：88%的奶农，在小牛8周龄以前便开始喂小牛草料；其中的50%更早，在犊牛2周龄以前便开始喂草料了。这是因为奶农深深相信“草料能刺激瘤胃发育、组成及瘤胃壁的发育”的观念，所以当瘤胃功能的发育被证实主要来自“代谢作用”的化学变化，而物理性的刺激帮助甚微时，他们不容易接受。
瘤胃发育的回顾：
犊牛出生时瘤胃和网胃共占整个胃部38%的重量。此时的胃是无菌的，几乎没有乳突（papillary）发育。出生后24小时，瘤胃开始有来自环境中的各种细菌（多半是来自母畜），开始利用瘤胃中的受质进行发酵作用。这时期瘤胃所接受的物质，包括牛奶，是经由尚未完全闭合的食道沟，或随着皱胃，垫草及毛发物的回流进入瘤胃。发酵物终产物主要为乳酸
一周龄时犊牛瘤胃示意图
当犊牛开始摄取犊牛料、干草料或其他干饲料，瘤胃菌群便开始发酵：乙酸、丙酸、丁酸挥发性脂肪酸的产生代表瘤胃功能正快速发展着，不久之后便可以断奶。可利用的碳水化合物的量决定挥发性脂肪酸的产生量。研究发现，当注射挥发性脂肪酸到尚在吃奶的犊牛的瘤胃中，发现乳突大小、代谢速率、乳突吸收能力急速增加，尤其注入丁酸、丙酸。注入乙酸、葡萄糖及食盐到瘤胃，发现对瘤胃功能的发展几乎无影响。这是因为丁酸在瘤胃壁上皮细胞转换成ß-hydroxbutrate，特别是增殖时。瘤胃吸收挥发性脂肪酸之际，瘤胃壁的血液量也同时增加了。
断奶前喂草料给犊牛对其断奶及其未来草料摄取均无多大助益。草料（纤维素）发酵后的最终产物为乙酸，其对瘤胃上皮细胞的增殖帮助明显少于其他挥发性脂肪酸——丁酸、丙酸。草料所含的可溶性碳水化合物也较少，所以可供细菌发酵的受质减少，而产生的挥发性脂肪酸的量也随之降低。进一步而言，草料的物理性状在瘤胃中对瘤胃功能的发展并无影响。放入难分解的塑胶、海绵、刷子毛，去模拟长草料，不引起发酵作用，以测试物理刺激对瘤胃发展的助益时，发现其对乳突发育及瘤胃内的代谢作用均无作用。因此就物理性状而言，草料对瘤胃发展助益微乎其微。
宾州州立大学实验结果
不同饲喂方案下6周龄瘤胃发育的状况
犊牛刚断奶的阶段喂食草料只会降低可利用能量，甚至伤害发育中的瘤胃。举例而言：依1989年NRC标准配方建议：体重50公斤的犊牛每日增重500克，代谢能5.9Mcal，粗蛋白290克；如果每天摄取奶量为体重10%，那么从牛奶中所获取的代谢能为：5公斤×12%干物质×5．3Mcal ME/kg=3.18Mcal。所以不足的2.72Mcal代谢能需要从犊牛料、干草中获得。犊牛每天所摄取的干物质以1.43公斤计算，那么牛奶以外物质必须提供的代谢能为2．72Mcal÷0.83=3.82Mcal代谢能。大多数的犊牛料（80%TDN）每公斤所能提供的代谢能最多也不会超过2.5Mcal，因此均无法提供小牛足够的能量。若喂给犊牛的干草料品质不好，能量不足的问题就更严重了。因为当有一堆不被瘤胃消化的物质移动缓慢时，会降低犊牛的采食量。所以若犊牛断奶前喂干草不但减缓瘤胃功能发育，还会降低日粮总可利用能量。
然而，犊牛日粮中加入干草还是有补偿价值。因为草料可改善瘤胃壁上的不全角化症（部分角质化），不过是指瘤胃胃壁上皮细胞非增殖时。不全角化症通常发生于吃高精料（高谷物）日粮的犊牛。有学者指出，饲料中的谷物若粉碎太细，容易引起犊牛瘤胃中营养的吸收减少。这些谷物所含的大量可溶性碳水化合物在瘤胃中快速发酵 ，造成低pH(酸碱度)环境，引起黏膜细胞增生，若没有草料“刮”胃壁的动作，则引发消化障碍。总之，挥发性脂肪酸生成速率太快将降低瘤胃对其吸收速率，而过多挥发性脂肪酸会降低瘤胃pH(酸碱度)值导致酸中毒。pH(酸碱度)值一旦低于5.0（尤其吃大量细粉碎谷物的小牛），瘤胃发酵速率减缓,导致乳酸的堆积。
再一次提醒大家的是，虽然大家习惯犊牛断奶前就开始喂干草，但事实上要等到犊牛出生后8—12周龄时喂草料，才真正能够把瘤胃积扩充到最大。
版权声名：好牛课堂所发表的文章，版权归天津好牛所有，如需转载请注明出处，如有侵犯版权之行为，必究！
